有一种普遍的假设认为人类纯粹是白昼性生物，即白天活动，晚上睡觉。然而，科学家发现人类的昼夜节律存在正常的差异性，不同个体之间的节律差异相差大概数小时。而过大的差异性则是一种极端；例如，有些人是通宵达旦的夜猫子类型。现实生活中，大多数人并不是完全的夜行者或昼行者，而是处于两个极端之间。这种倾向于“白天活跃”（早起鸟）或“夜间活跃”（夜猫子）的倾向被称为“睡眠类型”。

这种睡眠类型是昼夜节律的一种表现，包括人类在内的许多动物都有受遗传因素控制的内在昼夜节律。什么是昼夜节律呢？1977年，国际时间生物学学会下属的国际命名委员会正式通过了昼夜节律的24小时定义。该定义规定，尽管在没有任何外部刺激（例如光线）的情况下，一种生物节律必须持续存在24小时才能被称为“昼夜节律”。

昼夜节律对于科学界而言并不是什么稀奇事。1935年，两位德国动物学家Hans Kalmus和Erwin Bunning发现了果蝇的昼夜节律。科学家的研究发现编码到我们细胞中的基因属于“生物钟基因”，这种基因调节身体内部的昼夜节律系统。生物钟基因不仅影响我们的睡眠模式，而且对我们的认知功能、荷尔蒙水平、体温和代谢功能均有影响。到目前为止，生物学家已经发现22种基因变异与睡眠类型有关，这进一步证实了时间类型具有遗传性的的假说。例如，PER3基因组较长的人早起并且需要至少7个小时的睡眠，而PER3基因组短的人往往起得晚，并不需要太长的睡眠时间就能正常生活。1997年的一项双胞胎研究发现，基因变异导致了54%的时间类型差异。但主流社会还没有完全认识到这种昼夜节律的变化及其带来的重要性。下面，我们就来看看睡眠类型如何影响个体的日常生活。

在一个白天活动构成主流的世界里，夜猫子的日常生活通常会被严重干扰。如果一个人在白天想睡觉，晚上又很兴奋，那他就很难起床去上学、办理业务、参加体检和参与其他社会性日常活动，因为这些活动通常都是在白天进行的。给这类夜猫子提一些放之四海而皆准的建议往往没有作用。例如，人们一般会建议夜猫子早睡早起，以确保他们在上班之前有足够的时间完成琐事，但是这很可能不是他们身体想要的状态。事实上，强迫夜猫子的身体在“错误的时间段”保持活跃往往会适得其反。因此，你的睡眠类型会深刻影响你的日常生活。而对于夜猫子睡眠类型的人，这些影响通常比较负面。他们的社会生活、经济状况，甚至是身心健康都会受到影响。这时，就需要专业医学的介入。例如，个性化疗法就包括提供“时间治疗法”，该疗法强调在给药和进行其他治疗时把患者的睡眠类型作为考量因素。一项关于双相情感障碍的研究表明，在临床治疗中，“时间治疗法”被证明是治疗抑郁症的有效疗法。

若生活方式与先天的睡眠类型不匹配，则会导致长期的睡眠不足。夜猫子类型的人不会自然地早起；相反，他们可能会患上“贪睡症”，早上不停地赖床，进而扰乱睡眠规律。夜猫子们也许会下定决心早睡来补觉，但是他们天生熬夜的倾向会与违背睡眠类型导致的失眠共同发挥作用。这样恶性循环，睡眠不足将会越发严重，进而导致记忆力下降和易出差错。同时，长期的睡眠不足也会破坏免疫系统，进而更容易罹患包括高血压在内的疾病。此外，犯困的时候人更容易犯错，而这也会影响工作表现。在身心疲惫的状况下，人们也不太可能在下班之后去社交或锻炼身体。最后，睡眠不足与睡眠规律紊乱与肥胖是有密切关系的。

夜猫子类型的人可能更引人关注，但以上的道理也适用于处于另一个极端的人。那些早起鸟类型的人会比大多数人早几个小时上床睡觉，他们若因为工作等事情需要熬夜，也会备受煎熬。即使他们想尝试睡懒觉，他们的身体也会自然地把他们唤醒。自然地，这就导致早起鸟类型的人会出现同样的睡眠不足问题。

因此，按照你天生的生物节律生活可以帮助你做出更明智的决定、睡得更香、表现更好。你的睡眠类型不仅仅决定了你是喜欢晚睡还是早起，它还会影响到你需要多少睡眠时间。此外，睡眠类型还与个人责任感、创造性思维甚至情绪稳定等性格特征有关。

需要注意的是，混合睡眠类型是存在的，而且睡眠类型会随着年龄的增长而发生变化。婴幼儿通常都习惯早起，但人们通常在十几岁的时候就会变成夜猫子；随着年龄的增长，夜猫子的睡眠特征又会渐渐淡化。然而，对于那些天生就爱熬夜的人来说，这种熬夜倾向不会消失或者到很迟才会消失。对于大多数夜猫子男性来说，睡眠类型的变化在40岁以后才会发生；如果他们必须早起工作，但单位没有弹性工作制，他们将很难调适。

显然，你的睡眠类型对你的生活会产生深刻影响。那么，怎样才能知道自己的睡眠类型是什么呢?

• 如果你发现自己经常在早上难以起床或晚上难以入睡，而这不能用其他原因来解释（比如焦虑，不健康的睡眠习惯或者轮班制安排），那么你的生活方式就是与你天生的睡眠类型相冲突的。此外，长期依赖咖啡或其他兴奋型饮料也是一个应该引起注意的信号。
• 你可以花一周时间来观察你白天的精力水平，看看你属于哪种类型。
• 您还可以通过全天定时测量体温的方式来确定你的睡眠类型，因为体温在表现最佳的时段是最高的。具体而言，早起鸟比晚夜猫子的体温峰值出现得更早，而适中早睡型和晚睡型的人的最高体温峰值出现在早起鸟和夜猫子的峰值之间。
• 最科学准确的方法是是去睡眠实验室咨询专家。多年来，科学家对睡眠周期开展了大量的研究，并对设计了关于睡眠类型的全测评工具，包括1987年的昼夜节律类型量表（CTI）。CTI评估被测者克服倦意和僵化睡眠习惯的能力，进而挑选出那些能够适应轮班制工作的候选人。1999年，“百灵鸟-夜猫子睡眠类型指标”（Lark-Owl Chronotype Indicator）颁布。2003年，慕尼黑睡眠类型量表公布于世。

如果你不方便去看睡眠诊疗专家，你可以通过ScienceDirect获得“Horne & Östberg晨间型-晚间型”量表。或者点击这里免费测评自己的睡眠类型（进入页面后，点击页面右上角切换语言）。此外，还有一些非官方的免费睡眠类型测评可供使用；如果感兴趣，可以访问www.chronoquiz.com或者www.thepowerofwhenquiz.com。这些测评采用的睡眠类型分类由专门研究睡眠障碍的临床心理学家Michael J. Breus博士设计。Breus博士确定了四种不同的睡眠类型，他称之为“熊、狼、海豚和狮子”。另一些测评则使用了“早起鸟”和“夜猫子”两种分类。

大约50%的人口属于中度“早起鸟”类型，其中年龄在20岁至50岁之间的人约占70%；这个群体一般日出而起，日落而归。中度早起鸟类型的人通常不会有太多的睡眠问题。这类人一般精力水平稳定，并且喜欢在上午完成重要的工作，而在午间需要充电（这也可以解释“午餐后低落”这一现象）。随着一天接近尾声，他们的情绪和精力也会随之下降。

然后是中度“夜猫子”。这些人都是典型的浅睡者，他们经常难以入睡，也很容易醒来，所以他们时常也睡眠不足。适中型夜猫子们通常在上午10点到傍晚这个时间段的工作效率最高，因为他们可能需要在起床几小时后才能完全恢复清醒状态。

再次就是我们通常所说的“夜猫子”类型，也就是那些晚睡晚起的人。他们的精力水平一般有两个高峰：一个是中午到下午两点，另一个是晚上。他们通常比较内向，享受独处的时间，并且在晚上会迸发出创造力。“夜猫子”通常是艺术家或程序员，他们可以熬夜完成一个项目。夜猫子类型一般与叛逆和冒险行为有关，而且一些研究也发现了这种类型与高智商之间的相关性。

最后就是“早起鸟”类型。这些人醒得特别早，通常在拂晓或清晨的时候就会醒来；这一般也是夜猫子们刚刚进入梦乡的时候。即使早起鸟类型的人在前一天晚上熬夜到很晚，他们通常也不会睡过头。早起型类型的人通常都在不停地工作和活动，他们一般是那些早睡早起的管理领导层人物。研究发现早起鸟类型与神经质之间存在关联。